엠폭스
2023년 4월, 원숭이두창으로 몇개월 전에 알려졌던 엠폭스의 확산세가 심상치 않은 상황입니다.
여태까지 엠폭스 확진은 해외에서 감염 된 후, 입국 검사에서 특이사항이 발견되어 확진을 받은 것이 전부였으나, 4월이 되고나서 확진을 받은 사람들은 전부 지역사회 감염으로 추정되고 있습니다.
즉, 이미 알려지지 않은 확진자들이 지역 사회 곳곳에 숨어있다는 뜻이기 때문에 엠폭스의 확산세는 더욱 커질 수 있다는 것이 전문가들의 예측입니다.
엠포스 기원
엠폭스는 펜데믹을 일으켰던 코로나처럼 최근에 발생한 것은 아니고, 1950년대 후반에 이미 처음 발견되었던 바이러스입니다.
그리고 1970년대에 들어 아프리카에서 유행하는 것이 확인 됐었고, 2003년에는 미국 내 감염 사례가 확인되면서 많은 사람들에게 알려지게 되었습니다.
그리고 2018년부터 영국에서 감염자가 발생한 후, 조금씩 증가 추세를 보였었는데, 작년 2022년 5월 16개국에서 250명의 확진자가 발생하며 사태가 심각해지기 시작했습니다.
엠폭스 증상
엠폭스는 일종의 열병으로서 몸에 수포와 같은 발진을 일으키는데, 과거에 국내에서 천연두, 그리고 호환마마의 마마와 같은 종기와 같은 증상을 갖고 있습니다.
그리고 이 외에도 일반적은 증상으로은 발열, 두통, 근육통, 오한, 피로감이 있어서 초기 증상만 보고 감기나 독감, 혹은 코로나로 오해하기 쉽습니다.
하지만 결국 감기 증상 이후 빠르면 하루, 길면 4일 정도 후이 몸에 발진이 생기며, 일반적으로 발진은 두피와 얼굴을 가리지 않고, 머리부터 시작해서 팔다리까지 퍼지게 됩니다.
엠폭스 잠복기
엠폭스는 감염 직후 증상이 발현되는 경우보다는 잠복기를 지나 증상이 발생하는 경우가 많으며, 최대 3주 정도까지 잠복하는 경우도 있습니다. 이러한 잠복기 때문에 누구 때문에, 그리고 어디서 전염되었는지 알기가 어려운 상황입니다.
엠폭스 치사율
코로나의 경우 치사율이 심했을 때는 10퍼센트도 넘겼고, 유행기 때는 5퍼센트, 그리고 안정세로 접어드는 지금은 1퍼센트도 안되는 상황인데, 다행히도 엠폭스는 치사율이 그렇게 높은 병은 아닙니다.
전세계적으로는 1퍼센트 정도의 치사율을 갖고 있지만, 엠폭스가 주로 유행했던 곳이 의료 기반이 좋지 않은 아프리카였던 이유가 큽니다. 실제로 영구과 같은 선진국에서는 엠폭스가 유행했음에도 사망자는 거의 나오지 않았습니다.
다만 아프리카 지역에서 유행했을 때 데이터를 보면 어린이와 노인, 혹은 다른 면역질환을 가진 사람들은 사망률이 3% 정도까지 올라가기도 했기 때문에 면역 취약 계층은 특히 주의가 필요합니다.
엠폭스 후유증
하지만 치사율이 낮다고 해서 엠폭스를 가볍게 생각해서는 안됩니다.
엠폭스가 유발하는 수포 발진은 완치 후에 발생하는 딱지를 떼면 곰보 자국이 남을 수도 있고, 색소 침착 등의 흔적을 남길 수도 있습니다.
엠폭스 전염 감염 경로
엠폭스는 코로나나 감기와 같이 비말을 통해서도 전염이 이루어질 수 있습니다. 하지만 그것은 매우 특별한 상황과 조건에서 가능한 것이며, 대부분의 전염과 감염은 밀접 접촉, 정확히는 성 접촉을 통한 전염이 이루어집니다.
그리고 감염자의 수포에서 나오는 진물이나 오염물과 접촉하거나, 그것이 묻은 물건이나 닦은 수건 등에 의한 감염도 걱정 될 수 있는데, 장시간 접촉을 하지 않는 이상은 거의 감염 될 확률이 없다고 합니다.
무엇보다 여태까지 감염자들을 보았을 때, 주로 감염된 사람들은 남성 동성애자들입니다. 즉 적어도 현재까지는 남성 동성애를 중심으로 엠폭스가 전파되고 있기 때문에 대규모로 확산 될 가능성은 적은 것으로 보여집니다.
엠폭스 치료제 백신
엠폭스 백신
다행히도 엠폭스는 열병의 일종으로서 백신과 치료제가 개발되어 있으며, 우리 나라는 과거에 열병이 유행했던 적이 있어서 관련 백신을 많이 비축해두고 있는 상황입니다.
이 백신을 맞으면 85퍼센트의 예방 효과가 있으며, 최근에 새로 개발된 진네오스라는 이름의 3세대 백신은 한 번의 접종만으로도 80% 정도의 예방 효과를 갖고 있으니 코로나와 같은 펜데믹은 걱정하지 않아도 될 것 같습니다
엠폭스 치료제
엠폭스는 백신 뿐만 아니라, 치료 역시 가능합니다.
실제로 우리 나라는 테코비리마트라는 항바이러스제를 상당히 많이 비축 해두었으며, 유행 상황에 따라서 추가 구매 여력까지도 있습니다.
그리고 굳이 테코비리마트가 아니더라도 다른 종류의 항바이러스제 치료제가 있기 때문에 확산세가 급격하게 커지지만 않는다면 대응하는 것에는 전혀 문제가 없을 것으로 보입니다.
마치며
결과적으로 우리 나라는 엠폭스에 대한 대비를 충분히 해둔 상황이기 때문에 큰 걱정이 필요 할 것 같지는 않습니다.
그리고 성소수자들을 중심으로 감염되고 전파되고 있어서 코로나와 같은 일상 감염의 걱정도 크지는 않으니 조금은 안심하셔도 좋을 것 같습니다.
